Z univerzitní haly i tartanu do Evropy za řeckými bohy, maďarským gulášem, polskými krowky i italskou pastou. Osmadvacetiletá pivotmanka Stephanie Kostowicz má za sebou bohaté profesionální zkušenosti. A nyní ji zavál vítr do Brna, kde se svými 190 centimetry doplní pod žabinským košem krajanku Elissu Cunane.
Místo po odchodu dlouholeté podkošové opory Natálie Stoupalové zaujme v další sezoně jiná usměvavá dlouhánka. Stephanie Kostowicz do Brna přichází po sezonách v Řecku, Maďarsku, Rumunsku, Německu, Polsku, Itálii a Mexiku. Ve svých osmadvaceti letech tak bude patřit nejen k jedněm z nejstarších hráček brněnského týmu, ale zejména k těm nejzkušenějším. „Každá sezona mi dala něco důležitého. Jako Američanka přicházející z méně známe univerzity jsem neměla ze startu tolik kontaktů, abych se do top klubů dostala hned od začátku. Každou sezonu jsem tak musela dokazovat, že sem patřím. A tato cesta mě zavedla až do Žabin, za což jsem nesmírně vděčná,“ prozradila Kostowicz.
Právě evropský basketbal ji sedl ze všech stylů nejvíce, a proto se sem neustále vrací. „Netrvalo mi dlouho si na tento herní styl zvyknout. Mám zkušenosti z Ameriky, kde bylo hodně pravidel a velice striktní systém. V Mexiku je zase strašně moc cizinek a těžce se tým sehrává. Evropa umožňuje hrát s větší odlehčeností, což mi sedí a co preferuji,“ vysvětlila.
Její nejsilnější stránkou by podle tabulek měla být celková užitečnost, tedy kombinace útoku i obrany. Ona sama však svoji tajnou zbraň vidí úplně v něčem jiném. „Myslím si, že je to spíš moje energie, se kterou přicházím na hřiště i do týmu. Snadno se nechám zatáhnout do dobrého zápasu a když se mým spoluhráčkám daří, prožívám to s nimi. Snažím se zároveň hrát tvrdě, dělat svoji práci na maximum, ale hlavně se u toho i bavit,“ přiblížila.
Právě neunavující energie a skvělá chemie zdobila poslední sezony i brněnské Žabiny. Stephanie by tak měla být perfektní posilou, na kterou se její tým může vždy spolehnout. „S Žabinami jsem se dohodla ještě před koncem sezony, takže jsem jim z dálky držela palce při historické výhře proti Praze. A právě to nadšení týmu a jejich fanoušků po finálové výhře mi potvrdilo, že jsem se rozhodla správě,“ prozradila.
„Mým cílem je vynikat v jakékoli roli, ve které mě tým bude potřebovat. Očekávám nové výzvy, prostor pro zlepšení své hry a možnost pomoci už tak solidnímu týmu prosadit se v Evropě. A samozřejmě doufám, že vyhrajeme co nejvíc zápasů, co to půjde,“ dodala odhodlaně.
Přestože je Kostowicz se svými centimetry na první pohled jasným příkladem basketbalistky, k tomuto sportu si cestu našla poměrně pozdě. „Začala jsem hrát až ve 12 na střední škole, protože basket hrály moje tři starší sestry a já chtěla být jako ony,“ vysvětlila. Ještě při vysoké škole dokonce souběžně s basketbalem aktivně závodila ve vrhu koulí a hodu diskem. Na své univerzitě drží několik rekordů, včetně medailových titulů ze šampionátů.
Kostowicz o sobě mluví jako o sebevědomé, upřímné a vtipné osobě, která mimo sezonu pracuje jako zdravotní sestra, chodí do posilovny, háčkuje a tráví čas se svými kočkami. V Česku byla minulý rok na dovolené v Praze, kde si oblíbila lokální kuchyni. „Těším se, až poznám další kouty Česka. Ještě víc ale na to, až poznám své nové spoluhráčky a fanoušky. Doufám, že společně zažijeme mnoho úspěchů,“ vyhlíží svůj příjezd do Brna.