Konec zkoušek, nyní jde o vše. Basketbalistky Žabin Brno po kvalitní přípravě nastoupí ve středu 18. září od 18 hodin do prvního a zároveň také nejdůležitějšího utkání sezony. Utkání o Euroligu. Úvodní kvalifikační duel sehrají brněnské hráčky na Starez Aréně Vodova a trenéři odmítají kalkulovat s výslednými počty plus minus. Cílem je porazil Szekszárd doma i v Maďarsku.
Žabiny se na pomyslný vrchol sezony připravovaly velmi pečlivě. V prověrkách otestovaly evropské soupeře z Polska, Slovenska a Maďarska. Právě maďarský oponent je čeká i v kvalifikaci o nejvyšší evropskou soutěž již tuto středu. „Szekszárd je relativně mladý tým, který spoléhá na velmi dobrou střelbu zpoza trojkového oblouku a velmi dobrý pohyb hráčů bez míče. Výškově a váhově je sice proti většině týmu hrající evropské poháry nižší, ale tyto „nedostatky“ se snaží nahradit velkou bojovností až na hraně pravidel,“ upozornil na dravost soupeřek asistent Žabin Michal Martišek.
Právě centimetry by podle Martiška měly hrát v prospěch Žabin. „Určitě jsme zkušenější a téměř na všech postech vyšší tým. Bude rozhodující, jestli dokážeme tyto naše přednosti využít. Jako výborná příprava nám v tom posloužil poslední zápas se Šoproní, která nastoupila v nižší sestavě a my si mohli vyzkoušet, jak proti takovému soupeři hrát. Věřím, že budeme schopní nacházet v podkošovém prostoru naše pivotky, které se budou prosazovat a zároveň svojí aktivitou také vytvoří lepší pozice pro obvodové hráčky,“ přiblížil taktiku hry do kvalifikace.
Ta se hraje na dva zápasy systémem jeden doma, jeden venku. O postupujícím rozhodne výsledné skóre. Žabiny tak potřebují nejen domácí výhru, ale pokud možno i co nejvyšším rozdílem. V Maďarsku je totiž nečeká nic lehkého. „Můžeme očekávat tvrdost a agresivitu, celkově je maďarský basketbal takový. Nehrají moc organizovaně, více se spoléhají na hru jedna na jedna a hlavně střelbu z dálky. Szekszárd je navíc malé město a basketbal je tam velmi populární, místní se rádi chodí koukat a vytváří hlasitou kulisu, díky čemuž jsou Maďarky na domácí půdě ještě silnější,“ prozradila slovenská křídelnice Nikola Dudášová, která se do Žabin vrátila minulou sezonu právě po roce stráveném v maďarském klubu.
Szekszárd od té doby posílil na všech pozicích. Do týmu přišly finská rozehrávačka Sara Bejedi, australská křídelnice Marena Whittle a švédská pivotmanka Precious Johnson. Změna přišla i v řadách trenérských, tým si převzala ambiciózní Bianka Magyar.
Žabiny naopak důležité jádro uchovaly a tým doplnily jen o českou reprezentantku Kateřinu Zeithammerovou a americkou pivotmanku Stephanie Kostowicz. „Jsem velmi spokojený s přístupem hráček a celkově přijímáním informací v takto krátkém časovém intervalu, který jsme měli k dispozici. Tréninková i zápasová příprava proběhla podle plánu, všichni v klubu odvádíme naše maximum. Věřím, že na středeční duel, který rozkryje karty, budeme připraveni,“ pochválil si profesionalitu hlavní trenér Viktor Pruša.
Trenéři se i proto na bodový polštář z domácího zápasu nechtějí spoléhat, cílem je vyhrát i v Maďarsku. „Ačkoliv se hraje na dva zápasy a celkové skóre, s čím už máme zkušenosti z play-off Eurocupu, určitě chceme uspět v obou zápasech a rozhodně nebudeme kalkulovat o kolik by bylo dobré vyhrát první zápas. Soustředíme se teď pouze na domácí zápas a specifické prostředí v Maďarsku, které jsem měl možnost zažít na vlastní kůži v rámci scoutingu soupeře, budeme řešit až po prvním, věřím že pro nás úspěšném zápase,“ potvrdil Martišek, který v září vycestoval prozkoumat soupeře z blízka.
Jak dobře se Žabiny naladí na euroligovou kvalitu, předvedou ve středu 18. září od 18 hodin na Starez Areně Vodova, či v přímém přenose ČT sport. Vstupenky na utkání lze zakoupit v síti smsticket, děti do 15 let jsou zdarma.