Vítězná rozlučka se v Brně nekonala. Žabiny sice dokázaly skvělou týmovostí a pohodou odskočit svým španělským soupeřkám až na dvacet bodů, v závěru jim však opět nepřálo štěstíčko. Odvetu s Avenidou prohrály po dalším dramatické koncovce 63:65 a premiérový návrat mezi elitu tak zakončily na posledním místě nadstavbové skupiny. Což je i tak více než skvělý výsledek, který brněnský celek před sezonou neočekával.
Dlouho to vypadalo, že jak Žabiny do Euroligy vstoupily, tak ji taky letos uzavřou. Dominantním výkonem a pohodou v útoku ovládly úvodní desetiminutovku rozdílem třídy 24:8. Vše nasvědčovalo, že si poslední zápas nadstavbové skupiny proti španělské Avenidě užijí stejně jako ten první s Olympiakosem. Nakonec však opět musely zkousnout sílu Euroligy a její tvrdou konkurenci.
Již ve druhé čtvrtině se jejich soupeřky dokázaly v obraně více zkoncentrovat a nepomohla ani desetibodová šňůra Elissy Cunane ze startu druhého poločasu, kdy americká pivotmanka proměnila dokonce dvě trojky. Poté totiž následoval žabinský útlum a naopak probuzení Avenidy. „Je to škoda, vedly jsme o dvacet bodů a pak ztratily naše momentum. Ony začaly hrát svoji hru. Přijely sem vyhrát, stejně jako my, ale dneska byly lepší. Je smutné zakončit Euroligu takto, ale víme, že si zasloužíme tady být, byla to dobrá sezona,“ okomentovala litevská posila Brna Laura Juškaitė.
Za druhým dechem i celkovou výhrou stála zejména Iyana Martin Carrion. „Začaly jsme velmi špatně, nebyly jsme vůbec koncentrované a Žabiny si naopak skvěle půjčovaly míč. Od druhého poločasu jsme začaly pracovat jako tým a plnily náš herní plán,“ řekla k obratu.
Finální prohra sice brněnské Žabiny velice mrzí, za svoji účast v Eurolize se ale vůbec stydět nemusí. Z kvalifikace se prodraly až mezi 12 nejlepších celků Evropy. „Chtěli jsme se s Euroligou loučit vítězně, což se nám v první půlce docela dařilo. Využívali jsme užší rotaci soupeře, kterému chyběly dvě hráčky. Pak nám přestalo fungovat všechno v útoku i obraně. Nebyli jsme schopní to zastavit ani time-outama, navíc se k tomu přidaly zbytečné ztráty. Máme za sebou 14 euroligových zápasů, což je nová zkušenost pro hráčky, realizační tým i vedení a organizaci. Musíme to zanalyzovat a zamyslet se, co do příštích let. Věřím, že se z těchto zkušeností poučíme a vezmeme si jenom to lepší a budeme se rok od roku zlepšovat,“ prozradil asistent Michal Martišek.
Zda Žabiny nastoupí do příštího ročníku Euroligy napřímo, anebo se budou muset opět kvalifikovat, rozhodne výsledek ostatních klubů.
Žabiny Brno vs. Perfumerias Avenida 63:65 (24:8, 41:29, 55:47)
Body: Cunane 13, Knežević 11, Hamzová 9, Juškaitė 9, Záplatová 9, Dudášová 8, Čechová 4, Kostowicz 0, Zeithammerová 0